ETFE-Folien – Vorteile

ETFE-Folien – Vorteile im professionellen Gewächshausbau

1. Was ist ETFE?

ETFE steht für Ethylen-Tetrafluorethylen und ist ein hochleistungsfähiges, fluorpolymerbasiertes Copolymer. Es handelt sich um einen dünnen, homogenen Film, der in einem komplexen, streng kontrollierten Extrusionsprozess hergestellt wird. Spezielle Typen wie F-CLEAN oder NOWOGREEN sind spezifisch für den Gartenbau und die Architektur entwickelt worden, bei denen eine optimale Lichtdurchlässigkeit entscheidend ist. Additive können während der Produktion beigemischt werden, um der Folie bestimmte Eigenschaften, wie beispielsweise Anti-Tropf-Effekte oder einen UV-Block, zu verleihen.

2. Außergewöhnliche Materialeigenschaften

ETFE-Folien zeichnen sich durch eine Reihe einzigartiger Eigenschaften aus, die sie für den Einsatz im Gewächshausbau prädestinieren:

Höchste Lichtdurchlässigkeit: Mit einer Lichtdurchlässigkeit von bis zu 94% im sichtbaren Spektrum überträgt ETFE mehr Licht als die meisten herkömmlichen Eindeckungsmaterialien wie Glas, Polyethylen- (PE-) Folie oder Polycarbonat.
UV-Durchlässigkeit und -Stabilität: Die Folie ermöglicht eine maximale UV-Lichtdurchlässigkeit, welche für das Pflanzenwachstum von großem Vorteil ist. Gleichzeitig ist das Material selbst äußerst UV-beständig und zeigt über Jahrzehnte keine Anzeichen von Materialverschlechterung oder Vergilben.
Extreme Langlebigkeit: ETFE besitzt eine sehr lange Lebensdauer von mindestens 25 bis 35 Jahren ohne nennenswerte Qualitätsverluste, was die Notwendigkeit häufiger Wartung oder Ersatzinvestitionen minimiert.
Geringes Gewicht und mechanische Festigkeit: Trotz ihrer Dünne (oft nur 60 µm bis 100 µm dick) ist die Folie extrem reiß- und zugfest und dauerhaft elastisch. Ihr sehr geringes Eigengewicht ermöglicht eine bis zu 60% leichtere und materialsparendere Unterkonstruktion aus Stahl im Vergleich zu Glas. Sie weist zudem eine gute Hagelbeständigkeit auf.
Schwer entflammbar und chemisch resistent: ETFE-Folien sind gemäß DIN 4102 B1 als schwer entflammbar eingestuft und tropfen im Brandfall nicht ab. Zudem sind sie chemisch resistent gegenüber vielen Substanzen, was die Beständigkeit im landwirtschaftlichen Umfeld erhöht.
Selbstreinigend: Die niedrige Oberflächenenergie der Folie verleiht ihr Antihaft- und selbstreinigende Eigenschaften (ähnlich dem Lotus-Effekt). Schmutz wird bei Regen einfach abgewaschen, und Schnee rutscht automatisch ab, wodurch manuelle Reinigungs- und Räumkosten entfallen.

3. Einsatz im professionellen Gewächshausbau und Vergleich

Im professionellen Gewächshausbau stellt ETFE eine moderne und leistungsstarke Alternative zu traditionellen Materialien dar.

Vergleich mit herkömmlichen Eindeckungen:

Glas: Obwohl Glas ebenfalls sehr transparent ist, ist ETFE leichter und übertrifft die Lichtdurchlässigkeit von Glas oft um 4 bis 5 Prozent. Glas benötigt eine massive Unterkonstruktion und ist zerbrechlich (z.B. Hagelschlag). ETFE-Foliendächer können bis zu 60% der Unterkonstruktionskosten einsparen.
Polycarbonat-Stegplatten: Polycarbonatplatten filtern oft das gesamte Spektrum des UV-Lichts heraus, was sich negativ auf die Pflanzenqualität auswirken kann. Zudem ist die Oberfläche schneller verschmutzt und altert schneller als ETFE.
PE-Folien: Standard-PE-Folien sind zwar kostengünstiger, bieten jedoch oft eine geringere Lichtdurchlässigkeit (ca. 88 % bis 92 %) und müssen aufgrund ihrer begrenzten UV-Stabilität und kürzeren Lebensdauer deutlich häufiger ausgetauscht werden (3-5 Jahre).

ETFE-Folien ermöglichen durch ihre Leichtigkeit und Flexibilität neue Konstruktionsmöglichkeiten, wie beispielsweise Folienkissen-Konstruktionen (doppelte oder mehrfache Schichten, die mit Luft gefüllt sind), die zusätzlich hervorragende Dämmeigenschaften (mit U-Werten von unter 0,6 W/m²K bei Mehrschichtsystemen) bieten können.

Obwohl die reinen Materialkosten von ETFE-Einzelfolien ähnlich denen von Einfachglas sein können, sind ETFE-Folienkissen-Systeme in der Gesamtbetrachtung durchaus die wirtschaftlichere Wahl für den professionellen Gewächshausbau, insbesondere bei großen Spannweiten und wenn eine hohe Isolierung erforderlich ist. Die Einsparungen bei der Unterkonstruktion und den Heizkosten kompensieren die höheren Anfangsinvestitionen schnell.

4. Pflanzenphysiologische Vorteile

Ein langfristiger Vorteil für die Kultivierung von Pflanzen ergibt sich durch die einzigartigen Eigenschaften der ETFE-Folie:

Optimale Wachstumsbedingungen durch maximale UV-A/B-Durchlässigkeit: Im Gegensatz zu vielen anderen Kunststoffen lässt ETFE das gesamte Spektrum des UV-Lichts passieren. UV-Licht kann zur Steuerung der Pflanzenentwicklung beitragen, fördert die Bildung von Farbpigmenten (besonders bei Zierpflanzen und manchen Früchten) und kann die Kompaktheit und Stärke der Pflanzen verbessern, sodass sie dem Wachstum im Freiland ähneln. Ausserdem werden Schädlinge und Pilzbefall in ihrer Ausbreitung durch die UV-Strahlung behindert.
Gleichmäßigeres Wachstum: Spezielle diffuse ETFE-Folien (z. B. NOWOGREEN diffuse) streuen das Licht gleichmäßig im Gewächshaus. Dadurch werden Schattenwürfe vollständig verhindert, was zu einer besseren Lichtausnutzung, weniger Pflanzenstress und einem homogeneren, besseren Wachstum der gesamten Kultur führt.
Antikondensations-Eigenschaften: Dank verbesserter, permanenter Anti-Tropf-Beschichtungen (hydrophile Beschichtung) auf der Innenseite bildet sich kein Kondenswasser in Tropfenform, das unkontrolliert auf die Pflanzen fallen könnte. Stattdessen bildet sich ein feiner Film, der das Licht nicht bricht und die Pflanzen vor Krankheiten (z.B. Pilzbefall) und ungleichmäßigem Lichteinfall schützt.
Frühere und bessere Ernte: Die Kombination aus maximalem Lichteintrag und optimaler UV-Durchlässigkeit kann zu einer früheren Ernte von qualitativ hochwertigerem Obst und Gemüse sowie bunteren Blumen führen. Zudem kann der Bedarf an Pestiziden reduziert werden, da die Pflanzen unter diesen Bedingungen oft weniger anfällig für Krankheiten sind.

5. PE-Folien vs. ETFE-Folien im Gewächshausbau

Bei der Eindeckung von Tunnelgewächshäusern stehen Betreiber vor der grundlegenden Entscheidung zwischen den sehr kostengünstigen Standard-Polyethylen (PE)-Folien, wie sie millionenfach in Regionen wie Almería (Spanien) zum Einsatz kommen, und den modernen, aber teureren Ethylen-Tetrafluorethylen (ETFE)-Folien. Der Vergleich muss dabei über die reinen Anschaffungskosten hinausgehen und den langfristigen Wert und die gesamte Lebensdauer des Materials betrachten.

Die Anschaffungskosten: Ein klarer Vorteil für PE

Die initialen Investitionskosten sprechen unmissverständlich für die PE-Folie. Sie ist extrem günstig in der Herstellung und damit im Einkauf, wobei die Kosten pro Quadratmeter oft nur zwischen 0,10 € und 0,50 € liegen. Diese niedrige Einstiegshürde ist ausschlaggebend für Betriebe mit hohem Preisdruck und kurzfristiger Planung. ETFE-Folien hingegen sind ein Hochleistungsmaterial und erfordern eine deutlich höhere Anfangsinvestition, die typischerweise zwischen 4,00 € und 10,00 € pro Quadratmeter oder mehr liegt. Auf den ersten Blick scheint die PE-Folie die wirtschaftlich überlegene Wahl zu sein.

Der langfristige Nutzen: ETFE amortisiert sich über die Zeit

Die Perspektive ändert sich drastisch, wenn man die Betriebskosten und die Leistung über die gesamte Lebensdauer betrachtet. Der entscheidende Nachteil von PE-Folien ist ihre sehr kurze Lebensdauer von in der Regel nur ein bis vier Jahren. Die Folie baut unter der intensiven UV-Strahlung und Witterung schnell ab, verliert an Transparenz und muss regelmäßig ausgetauscht werden (Faustregel in sonnenreichen Gebieten: 1% Transparenzverlust bedeutet 1% Ertragsverlust). Dieser notwendige, häufige Austausch verursacht nicht nur ständige Materialkosten für die neue Folie, sondern vor allem erhebliche Arbeitskosten für die Demontage, die Entsorgung des alten Kunststoffs und die Neubespannung des Tunnels. Über eine Betriebszeit von 30 Jahren, der üblichen Lebensdauer eines Gewächshauses, müsste die PE-Folie möglicherweise 10 bis 20 Mal ersetzt werden.

Im Gegensatz dazu steht die extreme Langlebigkeit der ETFE-Folie. Dieses Material ist äußerst UV-beständig und weist eine Lebensdauer von mindestens 25 bis 35 Jahren auf. Über diesen langen Zeitraum fallen kaum Austauschkosten an. Die anfänglich hohen Anschaffungskosten des ETFE-Materials werden durch die sehr niedrigen langfristigen Betriebskosten in Bezug auf Wartung und Austausch mehr als kompensiert.

Ertragsleistung und Qualität PE vers. ETFE

Ein weiterer kritischer Punkt ist die Leistung für die Pflanzenkultur. Die Lichtdurchlässigkeit von Standard-PE-Folien liegt zwar im guten Bereich von 88 % bis 92 %, nimmt aber durch Verschmutzung und Alterung schnell ab. Hinzu kommt, dass PE-Folien oft das für die Pflanzengesundheit wichtige UV-B-Licht vollständig herausfiltern. Die ETFE-Folie hingegen bietet eine konstante, extrem hohe Lichtdurchlässigkeit von bis zu 94 % und lässt zudem das gesamte UV-Spektrum (UV-A und UV-B) passieren. Dieses Licht ist essenziell für die Ausbildung von Farben, Aromen und Inhaltsstoffen (z.B. Pigmente und Vitamine), was zu einer höheren Produktqualität und einem potenziell höheren Verkaufspreis führt.

Zusätzlich verhindern die bereits beschriebenen Antihaft- und Selbstreinigungseigenschaften der ETFE-Folie, dass Schmutz und Staub die Lichtdurchlässigkeit mindern – ein Problem, das in staubigen Anbaugebieten mit PE-Folien regelmäßig auftritt und Ertragseinbußen zur Folge hat. Darüber hinaus besitzen hochwertige ETFE-Folien dauerhafte Anti-Tropf-Eigenschaften, die im Gegensatz zu den kurzlebigen Additiven in PE-Folien ein Heruntertropfen von Kondenswasser auf die Pflanzen verhindern und somit Pilzkrankheiten vorbeugen.

6. Wesentliche Hersteller und Anbieter

Der Markt für ETFE-Folien und deren Anwendungen wird von spezialisierten Herstellern und Verarbeitern dominiert, die sich auf Fluorpolymere und textile Architektur konzentrieren.

Hersteller der ETFE-Folie:

AGC Chemicals / Asahi Glass Co., Ltd. (AGC): Sie stellen unter anderem die spezielle Gewächshausfolie F-CLEAN her, die für ihre hohe Licht- und UV-Durchlässigkeit bekannt ist.
NOWOFOL Kunststoffprodukte GmbH & Co. KG: Produziert die ETFE-Folienreihe NOWOGREEN und NOWOFLON ET, die oft mit verbesserter Anti-Drop-Beschichtung und in diffuser Ausführung angeboten werden.
Hueck Folien GmbH: Bietet ebenfalls NOWOGREEN ETFE-Folien an und ist ein wichtiger Partner in der Folienveredelung.

Anbieter und Verarbeiter von ETFE-Gewächshäusern/Lösungen (kleine Auswahl):

VDH Foliekassen B.V.: Ein spezialisierter Gewächshausbauer, der unter anderem F-CLEAN-Folien für seine Konstruktionen nutzt.
Wolfgang Block (BLOCK Licht & Energie): Bietet Lösungen und Konzepte für Gewächshäuser unter Verwendung von ETFE an.
aeronautec GmbH: Spezialist für textile Architektur, einschließlich ETFE-Dächer für Gewächshäuser.
Vector Foiltec und NOVUM: Wichtige Akteure im Bereich großer ETFE-Folienkissen-Konstruktionen (weniger auf den Gartenbau, aber auf die Technologie spezialisiert).
Lucama: Ein Anbieter von Klein- und Balkongewächshäusern, die ETFE-Membranen verwenden.
weitere: https://apexgreenhouses.com/; https://www.birdair.com/; https://dutchgreenhouses.com/de; https://www.evolve.international/ etc.